近年、店舗運営者の間で話題となっているのが、悪質なMEO業者による嫌がらせや被害です。「MEO対策」を名目に営業を行い、断られると逆恨みからGoogleビジネスプロフィールの情報を改ざんされるというケースも少なくありません。今回は、実際に被害を受けた飲食店経営者Aさんの体験談を基に、悪質業者の手口や対策方法を詳しく解説します。
MEO業者からの怪しい営業電話
岡山県で数十店舗を展開する飲食店オーナーのAさんが体験したのは、「MEO対策」を謳う業者からの執拗な営業電話でした。業者は「Googleマップでの口コミ対策をしていないと危険です」などと脅しとも取れる発言を繰り返し、契約を迫ってきたそうです。
Aさんの証言
「『おたくはGoogleビジネスプロフィールの管理者登録をしていないですね。誰でも情報をいじれるんですよ』と不安を煽るような言い方をされました。契約を断ったら『このままだといたずらされますよ』と言われましたが、その時点ではまさか本当に改ざんされるとは思いませんでした。」
実際に「いたずら」された驚きの手口
契約を断った2週間後、AさんがGoogleマップを確認すると、驚くべきことに自身の店舗の位置情報が500m以上もずれ、「山の中」に表示されていたといいます。それだけではありません。
- 店舗情報が「閉店」扱いに変更
- 営業時間が勝手に改ざん
Aさんは直ちに情報を修正しましたが、この一連の改ざんは、業者による嫌がらせの可能性が極めて高いとのことでした。
「都市部だったらもっと深刻な被害だったかも」
幸いにもAさんの店舗は地方にあり、大きな被害には至りませんでした。しかし、これが都市部の店舗であれば、深刻な問題に発展していた可能性が高いといいます。
Aさんのコメント
「東京のような都会の店舗だったら、競合が多い分、売上や評判に大きく影響したでしょう。クレームも増えていたと思います。」
悪質なMEO業者を見極めるポイント
悪質業者を見分けるためには、次のような営業トークに注意が必要です。
- 「すぐに検索順位を上げられる」
- 「悪い口コミを完全に消せる」
- 「口コミを大量に増やせる」
- 「全て丸投げで安心」
これらの謳い文句は、Googleのガイドライン違反につながるリスクが高く、最悪の場合、アカウント停止や検索順位の低下といったペナルティを受ける可能性があります。また、業者に依存しすぎず、自店舗のSNS運用や口コミ対応には経営者自身が積極的に関与することが大切です。
Googleビジネスプロフィールの管理を徹底しよう
悪質なMEO業者からの被害を防ぐためには、まずはGoogleビジネスプロフィールのオーナー登録を行うことが重要です。これにより、第三者が情報を変更しようとした際に通知が届くようになります。また、定期的に店舗情報を確認し、正確さを保つ習慣をつけましょう。
最後に
Googleも2021年に、悪質業者を報告できる専用窓口を設置しています。この窓口を活用することで、被害拡大の防止に繋がる可能性があります。悪質なMEO業者の手口を理解し、店舗運営者としての防御力を高めていきましょう。
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